Le 8 mai est déclaré jour férié en France le 20 mars 1953. C'est la date de la victoire des Alliées ( qui s'opposait durant la deuxième guerre mondiale aux forces de l'axe, parmi les principaux pays des Alliés on trouve ''les grands trois'': les Etats-unis, l'union Soviétique et le Royaume-Uni) sur l'Allemagne nazie et la fin de la deuxième guerre mondiale en Europe.
La deuxième guerre mondiale a pris fin officiellement le 8 mai 1945 à 23:01 heure d'Europe centrale après la capitulation sans condition de l'Allemagne nazie.
Le 8 mai 1945 est appelé par les anglo-saxons le V-E day ( Victory in Europe Day).
La commémoration de ce jour férié a été supprimé le 11 avril 1959 par le président Charles de Gaulle. Le président Giscard d'Estaing a supprimé également la commémoration de la victoire alliée avant que le président François Mitterand rétablit la commémoration du 8 mai le 1er juin 1981.